주말에 올림픽 2024가 막을 내리는 가운데, 이번 대회를 멋지게 만든 기억에 남는 순간들을 돌아볼 때다.
여름 대회 동안 기록이 깨지고 이정표는 지나쳤으며, SBOTOP에서 개인적으로 가장 좋아하는 것에 대해 논의해 보겠다.
듀플란티스의 세상, 그리고 우리는 모두 그 안에 살고 있다
동양의 진주 출신인 나는 세계 랭킹 2위인 EJ 오비에나가 올림픽 2024 확률을 뒤집고 금메달을 가져오기를 기대했다.
그리고 부상이 남아있어 최상의 경기력을 보이지 못하는 것이 실망스러웠지만, 아만드 듀플란티스가 자신의 기록(6.24m)과 티아고 브라즈의 올림픽 기록(6.03m)을 깬 것이 대단하지 않다고 하면 거짓말일 것이다.
24세인 그의 성취는 전설만큼이나 인상적이었다. 그는 내일 마무리하게 되며, 한동안 이 대회에서 경쟁한 가장 위대한 선수로 남을 것이다.
하지만 나와 많은 사람들은 그날 밤 내가 느꼈던 감정과 무관하지 않을 것이다. 그는 두 기록을 깨는 것과 동시에 상대를 꺾을 수 있었다.
대회 내내, 그와 동시대 선수들은 동기부여가 되거나 흥분한 것처럼 보였는데, 몇몇은 몸짓을 통해 초조함을 드러냈다. 이 스웨덴 선수는 전혀 그렇지 않았다.
카메라가 그를 잡을 때마다 그는 태연하고 침착해 보였다. 마치 제임스 본드 같았다.
은메달과 동메달을 차지한 미국의 샘 캔드릭스와 그리스의 엠마누일 카랄리스는 5.95미터와 5.90미터로 마쳤다. 반면, 몬도 듀플란티스는 6.10미터로 금메달을 확보했고, 마치 준비운동을 하는 것 같았다.
이후 초점은 세계 기록을 깨는 것이었다. 그는 첫 두 번의 시도에서 바를 넘지 못했지만, 그가 결국 6.25미터 점프를 해낼 것이라는 데에는 의심의 여지가 없었다.
파리에서 보인 그의 활약은 올림픽에서 가장 압도적이고 흥미진진한 모습 중 하나로 기억될 것이다.
쿠바의 의젓한 거인
올림픽에서 압도적이었던 선수들을 생각할 때 마이클 펠프스와 우사인 볼트가 문득 떠오를 것이다. 미하인 로페즈 누녜즈는 드물게 언급된다.
하지만 그는 130kg 그레코로만형 레슬링에서 5번째 금메달을 차지하며 기록을 갱신했는데, 한 종목에서 5개의 금메달을 딴 유일한 선수가 되었다. 이제 그의 이름을 ‘역대 가장 위대한 올림픽 선수’에 관해 논할 때 그를 포함해야 한다. 당연한 일이다.
샹드마르스 아레나에서 열린 결승전에서 6피트 5인치의 로페즈는 칠레의 야스마니 아코스타 페르난데스를 압도했는데, 전 훈련 파트너이자 동포인 그를 6-0으로 꺾었다.
그 경기 이후 41세의 로페즈는 팬들에게 경례를 한 뒤 조용히 부츠를 벗어 무릎을 꿇고 키스한 뒤 공중으로 들어올리고 매트 중앙에 놓았다.
그는 자축하며 소리치거나 울지 않았다. 대신, 그는 편안하고 만족해 보였다. 그리고 왜 그러지 않았을까? 베이징에서 파리까지, 피나르 델 리오에서 전 세계까지 그의 이름은 불멸의 자리에 오를 것이다.
조코비치가 테니스를 완성했다
로저 페더러의 열성적인 팬인 노박 조코비치는 역대 최고의 테니스 선수다.
당시에도 주장한 바 있지만, 스타드 롤랑가로스에서 올림픽 경기를 펼친 뒤 1989년 아르세니오 홀에서 마이크 타이슨이 무함마드 알리에 대해 언급한 것이 문득 떠올랐다.
37세의 조코비치는 2024 ATP 시즌을 어렵게 시작했다. 금메달을 따기 전에 그는 프랑스 오픈과 같은 다른 큰 대회에서 메달을 따지 못했는데, 몸이 나이가 들어가면서 감당하기에 힘들었기 때문이다.
수술을 성공적으로 마친 조코비치는 윔블던 결승에 진출했지만 카를로스 알카라즈에게 연속해 세트를 내주면서 패한 뒤 준우승에 만족해야 했다.
그리고 파리의 클레이 코트에서 알카라즈가 조코비치를 꺾고 승리한 바로 그 경기가 열린 지 불과 몇 달 후, 이들은 몇 주 만에 두 번째 결승전을 치르기 위해 만났다.
이어진 경기는 바로 고전적인 모습을 보였다. 올림픽 2024 하이라이트가 빠지는 순간이 없었으며 역대 최고의 올림픽 테니스 경기였다.
어떤 선수도 상대의 서브를 받아내지 못할 정도로 접전이었는데, 경기는 7-6, 7-6으로 끝났다.
거의 세 시간 뒤 경기가 마무리되자, 그랜드슬램 24회 우승자인 그는 모든 것을 쏟아냈다. 그는 엉망진창이었고, 딸이 사랑스럽게 포항할 때까지 울며 떨고 있었다.
솔직히, 나도 울었다. 올림픽 금메달은 그의 엄청난 우승컵 캐비닛에 없던 마지막 타이틀이었다. 그는 이제 라이벌 라파엘 나달, 강력한 커플인 슈테피 그라프와 안드레 애거시, 그리고 세레나 윌리엄스와 마찬가지로 ‘골든 슬램’을 달성했다. 그의 우승은 그가 테니스에서 모든 주요 대회의 우승을 차지했다는 것을 의미한다. 이 업적을 이룬 유일한 선수다.
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